コレステロールは、動物だけに存在する脂肪の一種で、細胞膜の主要成分の一つです。私たちの体内に１００〜１５０ｇあり、次のように、健康を保つうえで多くの重要な働きをしているのです。

１．	からだの細胞膜の主成分であり、脳細胞の刺激を伝える神経線維の成分である。
２．	若さを保つ性ホルモンや副腎皮質ホルモンなど、さまざまなホルモンの素となる。
３．	カルシウムの吸収率を上昇させるビタミンＤの原料になる。
４．	胆汁酸に変化して脂肪の消化を助ける。
５．	不足すると、いろいろな感染症や、脳卒中にかかりやすくなる。

食べ物に含まれるコレステロールは、からだに入ると小腸で吸収され、肝臓に運ばれます。肝臓は必要なコレステロール量を判断し、足りない分は自ら合成します。 　食べ物からとるコレステロールが多くなったときでも肝臓が合成する量を減らし、いつも一定量に保つように調節されています。

卵に含まれるアミノ酸シスチン、レシチンなどの成分は、コレステロールを低下させる働きがあることが明らかにされています。